稀土磁制冷材料
传统制冷技术由于在环境、能源等方面的不足,迫切需要进行变革,开发基于新原理、新材料的新型制冷技术迫在眉睫。磁制冷技术为制冷技术的变革提供了一种有效的解决方案。磁制冷技术以磁性材料的磁热效应为基础,使用固态磁性材料和外加磁场,并通过工程设计来实现制冷。磁制冷技术的核心研发内容是高性能磁制冷材料的研究,或者大磁热效应材料的研究。根据工作温区的不同,磁制冷材料可以分为室温区、中低温区、超低温区材料等几大类。室温区磁制冷材料可以用于冰箱、空调的制冷;超低温区磁制冷材料可以用于极端低温科研环境的获得。近些年来,中低温区磁制冷材料逐渐引起科研人员的重视。液氢液氧是运载火箭的常用燃料和助燃剂,液氮液氦是低温物理的重要资源,液氢也是人们重点关注并寄予厚望的清洁能源。这些资源的制备和储存都需要用到中低温区制冷技术,而磁制冷可以在该领域提供强有力的支持。因此,研发中低温区磁制冷材料具有重要意义。稀土合金化合物以其大的磁矩、丰富的相变以及良好的导热性而在中低温区磁制冷材料的研究中独占鳌头。在温度驱动下,稀土基合金往往先后呈现出多个磁相变,这些磁相变附近温区往往能够产生大的磁热效应。